我住在美国失业率最低的城镇。
位于明尼阿波利斯南部的诺斯菲尔德的失业率仅为1.2%。
诺斯菲尔德有大约2万人口，但却是美国的一个缩影。
这个城市的经济非常多样化，从制造业到高科技都有。它包括两所顶尖的私立大学，一个疫苗制造厂，一个谷物工厂，一个视频游戏制造商，也是一家生产保护詹姆斯·韦伯太空望远镜的遮阳板的公司的所在地。
这真是喜忧参半
但这种看似幸福的局面实际上是喜忧参半。
一方面，这意味着经济正在蓬勃发展。但另一方面，填补空缺几乎是不可能的。快餐店已经变成了只有得来速;其他人则减少了工作时间。养老院因为人手不足不能接收新病人。这种情况不太可能很快得到改善。为什么?因为明尼苏达州的失业率是每3.5个工作机会。
这是美国各地反复出现的现实
在劳动力市场上，诺斯菲尔德并不是一个异类。
今年1月，就业岗位增加了50多万个，失业率降至3.4%，为1969年5月以来的最低水平，当时美国宇航局正在为登月做准备。
尽管劳动参与率有所提高——正在工作或正在找工作的人数增加了87.1万人——但这不足以填补所有的空缺职位。尽管科技行业都在裁员，但空缺职位增加到了1100万个。
工人将从哪里来?
关于大流行结束将导致工人大量返回劳动力市场的预测，已被证明在很大程度上是错误的。
因Covid-19而失踪的工人人数被夸大了，因为自大流行开始以来，参与率的下降在很大程度上反映了其长期下降趋势的延续。
几十年来，男性一直在退出劳动力市场。第二次世界大战后的几年里，超过97%的男性在他们的黄金工作年龄(25岁至54岁)有工作或积极寻找工作。这种情况在20世纪60年代发生了变化，生育率再也没有恢复。几十年来，女性的参与率一直在上升，但这一趋势也发生了逆转。
移民是唯一的答案
那么还剩下什么呢?
唯一可行的解决办法就是移民。
如果管理得当，从墨西哥边境涌入的移民可能有助于缓解劳工危机。联邦政府已经在全国各地运送移民，其方式与德克萨斯州和佛罗里达州州长采用的方式相同，但它使用了“重新安置”的标签，以使其远离新闻。
但这一过程未能将移民与工作匹配起来。
在其他国家，特别是澳大利亚和加拿大，移民是通过积分系统被允许进入的，该系统允许他们根据该国所需的技能进入。这其中包括家庭保健助手、建筑工人、农场工人和软件工程师。移民由联邦政府和省政府联合管理，签证由各州处理。
这种做法在美国并非没有先例。第二次世界大战期间制定的Bracero计划允许数十万墨西哥农场工人作为季节性劳工合法进入美国，缓解了德克萨斯州和加利福尼亚州的劳动力短缺问题。
该项目几乎完全解决了当时的非法移民问题。允许各州在移民问题上有发言权，也可能减少目前移民签证的超长等待时间。
几乎没有其他选择
劳动力短缺正在产生广泛的影响。CVS和沃尔玛最近削减了药房的营业时间，理由是尽管提供了7.5万美元的签约奖金，但仍无法找到药剂师。
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许多地区的汽车修理店现在周末都关门了，建筑项目也因为劳动力短缺而被推迟。自动化不是大多数人的选择，ChatGPT没有提供任何有用的帮助。
2009年，该国本土出生人口的生育率低于更替水平，因此该国未来不能指望劳动力的增长。
因此，越来越多的雇主开始雇佣移民劳工，包括那些没有有效工作许可证的人，因为他们别无选择。
在失业率如此之低的情况下，移民抢走本地人工作的说法是站不住脚的。
2019年，华盛顿特区的移民建筑工人每天的收入约为120美元。从那以后，这个数字已经增加到每天200美元左右。
但我们要记住一件事。
人口结构不一定决定命运。
尽管日本是世界上老龄化速度最快的国家，但它的劳动参与率却有所提高。尽管中国人口年龄中位数比美国大10岁(49岁对38岁)，但中国老龄人口和壮年人口的就业比例也更高。
但这需要计划和前瞻性思维。
它需要协调一致的努力来容纳老年劳动力。移民政策需要从政治和意识形态中解放出来。
可悲的是，这些事情我们似乎都做不到。
