正当这个国家把最大的注意力(适当地)集中在夺去数十万人生命的全球流行病上时，一种安静的、持续数十年的另一种流行病正准备恶化。历史告诉我们，年龄歧视是美国工人长期面临的现实，在经济困难时期只会变得更糟。老员工总是“第一个被解雇，最后一个被重新雇佣”经济低迷．因此，今天，随着美国经济关闭，数百万工人失业，老年工人面临着严重后果的危险。
其实没必要这样。
许多雇主会说，让老员工先离职——然后，当时机成熟时，用年轻员工替代他们——归结于简单的经济学。随着工人年龄的增长，他们要求更高的工资，医疗保险费用也会上升。因此，雇主解雇年长员工比解雇年轻员工省下的钱更多。
从表面上看，这是真的。但是，用年轻员工取代老员工还有其他不那么明显的成本。我认为，这些成本要高得多。
今天的知识驱动型经济是建立在员工的基础上的，他们随着时间的推移发展出独特的技能和一定程度的理解、经验和专业知识，而这些技能是昂贵的，甚至不可能再创造出来的。因此，即便是在最好的时期，年长员工贡献的价值水平也往往远高于基于工资或管理费用的短期计算。现在，当我们期待着恢复倒闭企业的艰巨过程时，这些经验丰富的工人的集体经验和智慧的价值将被进一步放大。
实际上，以立即节约的名义抛弃这些工人可能是一个代价高昂的错误。裁减那些在财务上没有准备好退休的员工也可能对更大的社区产生破坏性影响。我们正在复苏的经济很难承受破坏如此重要的一群消费者购买力的后果。
倡导组织respect Exits(其首席执行官I采访是老龄工人和包含年龄的雇主的合作。该组织开发了一种社交媒体程序，收集、监测和记录数百万雇主和雇员的经历，因为他们做出了歧视老年员工的决定，或经历了这些决定的影响。这样做的目的是为雇主提供切实可行的反馈，突出最佳做法，并在理想情况下防止过去衰退中最糟糕的情况再次发生。
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事实上，当前的经济低迷给企业提供了一个独特的机会:让我们这次采取不同的做法。对于那些仍然面临裁员的公司，考虑一下当你把老员工排在裁员的前列时，你可能会失去哪些专业技能。当国家开始再次开放，经济慢慢恢复活力时，请记住，一定年龄的工人可以带来巨大的价值。
对年长员工的歧视不仅仅发生在这样的艰难时期。长期以来，企业一直把年龄作为招聘的工作资格，并有正式或非正式的退休年龄政策——即使工人的平均寿命已经稳步增加。不仅如此，他们还用401(k)计划取代了固定收益计划，但却很少或根本没有为员工提供财务规划支持，以确保他们在选择退休时拥有所需的储蓄。
眼下的经济衰退再一次为企业提供了一个机会，让它们重新审视自己对待老年员工的方式，因为这些员工正开始慢慢恢复“正常”。所有的雇主不仅可以决定放弃将年龄作为工作资格，还可以决定结束任意的退休年龄政策。他们可以通过每年的免费财务健康咨询，进一步帮助加强员工的财务前景，并防止灾难性的选择。现在，而不是明年，是时候做出这个至关重要的承诺，提供负担得起的福利，因为动摇的员工要在401(k)提款、高风险贷款、抵押贷款和租金支付等危险的浅滩中艰难前行。
美国正面临一场几乎难以想象的危机。在未来的几年里，2020年将成为所有经历过2020年的人的文化试金石，并在每个行业和企业的历史时间表上成为一个独特的标记。然而，标记不需要都是负面的。在我们共同抗击这一流行病的同时，让我们也抓住这个机会，迈出第一步，以解决年龄歧视这一流行病。
